ARRANQUE DE LA NBA: Celtics, Sixers y Thunder triunfaron en el inicio de la jornada

La noche inaugural de la NBA ofreció algunos indicios de lo que podría suceder esta temporada. Los Sixers presentan estadísticas equilibradas; el Thunder planta cara a los Spurs y los Pistons envían un mensaje con gran remontada

Victor Wembanyama, de San Antonio Spurs, lanza a canasta defendido por Aday Mara, de Oklahoma City Thunder, mientras Shai Gilgeous-Alexander defiende a Devin Vassell, de los Spurs.
Victor Wembanyama, de San Antonio Spurs, lanza a canasta defendido por Aday Mara, de Oklahoma City Thunder, mientras Shai Gilgeous-Alexander defiende a Devin Vassell, de los Spurs.AP

Agencia AP-Tomado de El Nacional

La noche inaugural de la NBA ofreció algunas pistas.

Los Philadelphia 76ers presentaron unas estadísticas tan equilibradas como casi cualquier otra en los 24 años de carrera de LeBron James para vencer a los New York Knicks. Los Detroit Pistons, cabeza de serie número 1 la temporada pasada, sintieron la necesidad de recordarle a la liga que no fue casualidad. Y los Oklahoma City Thunder, que perdieron el séptimo partido en casa contra San Antonio en las finales de la Conferencia Oeste de la temporada pasada, viajaron a Texas y plantaron cara a Victor Wembanyama y los Spurs.

Es demasiado pronto para sacar conclusiones. Boston, Nueva York y San Antonio tienen un récord de 0-1. Estarán bien.

Pero hubo algunas cosas que llamaron la atención después de los primeros tres juegos de la maratón de 1.230 juegos que supone una temporada regular:

Filadelfia REALMENTE compartió el balón

James ha jugado 1925 partidos en la NBA, incluyendo los playoffs. La forma en que Filadelfia jugó el martes fue diferente al 99,2% de esos partidos: en el debut oficial de James, los 76ers mostraron un notable equilibrio ofensivo.

El alero de los Sixers de Filadelfia, LeBron James, reacciona después de una jugada durante el partido contra los Knicks de Nueva York este martes.
El alero de los Sixers de Filadelfia, LeBron James, reacciona después de una jugada durante el partido contra los Knicks de Nueva York este martes.AP

Así fue: Tyrese Maxey realizó 19 tiros, Joel Embiid 15, Jaylen Brown 14, James 13, y VJ Edgecombe y Anfernee Simons 10 cada uno.

¿Por qué es significativo? Fue solo la decimosexta vez en la carrera de James que él y cinco compañeros de equipo lograron al menos 10 tiros de campo.

“Me gustó mucho cómo jugamos”, dijo James. “Compartimos el balón. Lo movimos de un lado a otro. Los chicos se sentían en un buen ritmo”.

La gran incógnita sobre la entrada de los 76ers en este dinámico experimento era si un grupo de anotadores de la talla de Maxey, Embiid, Brown y James podrían compartir el balón lo suficiente como para mantener a todos contentos. Tras un partido, la respuesta fue un rotundo «sí».

Aday Mara fue una gran adquisición para OKC

Isaiah Hartenstein mide 2,13 metros. Chet Holmgren mide 2,16 metros. Y ahora, Oklahoma City cuenta con otra presencia imponente en el novato Aday Mara, de 2,21 metros.

El novato causó sensación.

Quienes se limitaran a ver las estadísticas solo verían siete puntos y dos rebotes y probablemente no le darían importancia, como si no fuera gran cosa. Pero Mara fue parte fundamental de la estrategia del Thunder para mantener al pívot de los Spurs, Victor Wembanyama, fuera de juego durante todo el partido.

Wembanyama falló 12 de sus 13 tiros; el único que anotó fue un alley-oop que nadie más pudo alcanzar en la última jugada del tercer cuarto. Según los datos de seguimiento de la NBA, no anotó ninguno de sus cuatro tiros contra Mara, quien incluso le bloqueó un tiro al destacado jugador francés de 2,24 metros.

Salvo que se enfrenten en un partido por la Copa NBA, los Spurs y el Thunder —que contó con 32 puntos del dos veces MVP vigente, Shai Gilgeous-Alexander— no volverán a verse las caras hasta el 11 de febrero. Y la única forma en que el Thunder regresará a San Antonio esta temporada es para un partido por la Copa o un encuentro de playoffs.

Pero el martes consiguieron algo más que una victoria. Sin duda, le dieron a Wembanyama algo en qué pensar hasta que vuelva a ver a OKC.

Duncan Robinson (55) alero de los Detroit Pistons, lqanza a la acanasta burlando la defensa de Derrick White (9) de los Celtics, en el partido de este martes.
Duncan Robinson (55) alero de los Detroit Pistons, lqanza a la acanasta burlando la defensa de Derrick White (9) de los Celtics, en el partido de este martes.AP

“Esto no prueba nada”, dijo Gilgeous-Alexander en la entrevista televisada posterior al partido. “Esto no significa nada, aparte del hecho de que ganamos esta noche”.

Los Pistons envían un mensaje temprano

Quizás los Pistons pensaron que el partido comenzaba a las 4 de la tarde.

Alrededor de las 3 de la tarde del martes, una hora de inicio de lo más inusual para el primer partido de la temporada, pero que permitió a la NBC emitir una triple jornada inaugural, la estrella de los Pistons, Cade Cunningham, tomó el micrófono y se dirigió al público local de Detroit.

“La NBA quería que la liga comenzara esta temporada en Detroit”, dijo Cunningham. “Empecemos con buen pie”.

Luego, se vieron abajo por 22 puntos (72-50) al comienzo del tercer cuarto. Boston estaba imparable, Paul George se mostró imparable en su primer partido con la camiseta de los Celtics, y los Pistons no se parecían en nada al equipo que era el cabeza de serie número 1 en los playoffs de la Conferencia Este.

El marcador final fue: Pistons 71, Celtics 41.

Detroit se impuso por 121-113, con Javonte Green y Duncan Robinson combinando para anotar 37 puntos, incluyendo nueve triples, en ese tramo final de 20 minutos.

Tal como dijo Cunningham, los Pistons empezaron con buen pie.